L’honorable Sue Barnes est titulaire d’un baccalauréat ès arts (1974) et d’un baccalauréat en droit (1977) de l’Université Western Ontario et a exercé le droit à temps plein à London de 1979 à 1993. De 1986 à 1993, elle a siégé comme membre à temps partiel à la Commission ontarienne d’examen. Mme Barnes a donné des cours et a été conférencière à la collection des grades dans le cadre du programme d’admission au Barreau du Haut-Canada. Elle a également enseigné le droit des affaires et le droit bancaire au Département d’études à temps partiel et d’éducation continue de l’Université Western Ontario et a été chercheuse invitée à la Faculté de droit.
De 1993 à 2008, Mme Barnes a été députée de London-Ouest pendant cinq mandats. Elle a exercé diverses fonctions au gouvernement et au sein de l’opposition officielle et a notamment occupé les postes de présidente du Comité des finances de la Chambre des communes, de secrétaire parlementaire du ministre de la Justice et procureur général particulièrement chargée de la transparence judiciaire et de la justice autochtone, de secrétaire parlementaire du ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits et de secrétaire parlementaire de la ministre du Revenu national. Elle a également été porte-parole de l’opposition en matière de santé publique, de sécurité publique, de justice et de services frontaliers du Canada.
Dans l’exercice de ses fonctions, Mme Barnes a fait partie de nombreuses associations parlementaires et a siégé aux comités exécutifs fédéral et international de l’Association parlementaire du Commonwealth et au comité exécutif fédéral de l’Union interparlementaire. En sa qualité de députée représentant le Canada, elle a participé et pris la parole à de multiples ateliers, séminaires et colloques. Mme Barnes a reçu la Médaille du jubilé d’or de la Reine et la Médaille du jubilé de diamant de la Reine ainsi que le prix World of Difference de 2009 décerné par l’Alliance internationale des femmes. Plus récemment, elle a reçu la Médaille du couronnement du Roi Charles III.